Гулрыпшский район создан в 1943 году. Упразднен в 1959, а 26 ноября 1963 года образован как район, по новой. Площадь района составляет 1834 квадратных километра. Он находится в Колхидской низменности и расположен в северной её части.

Граница на севере района проходит по главному Кавказскому хребту, а южная по Черноморскому побережью. С восточной стороны Гулрыпшский район граничит с Очамчырским районом, а на западе с Сухумским районом. Район расположен на высоте 3420 м. относительно уровня моря. Хребет вытянут на 70 км с запада на восток.

Гулрыпшский район это почвенный район, с характером субтропиков. Если брать схему вертикальной зональности, то большую площадь представляют горно-луговые почвы, распространяющиеся до высоты 3500 метров.

На слабо наклонных и наклонных зонах присутствуют слабо мощные и средние лесные бурые почвы. Низкие горые массивы и холмистые пригорки, состоят из известняков, образующих ареал распространения перегнойно-карбонатных почв.